L’ile que partage Haiti avec sa voisine, la République Dominicaine se trouve à la frontière de deux plaques tectoniques: Celle de la caraïbe et celle de l’Amérique du Nord. Le mouvement d’écartement d’environ deux centimètres par an entre ces deux plaques soumet l’île et les régions avoisinantes à des forces énormes qui s’accumulent au cours du temps. Celles-ci se relâchent de manière périodique engendrant une rupture soudaine créant ainsi une faille. Un séisme, ou tremblement de terre, est un mouvement naturel ou provoqué sur une faille ou une zone de rupture souterraine qui engendre des secousses plus ou moins violentes et destructrices à la surface du sol.